戌年にちなみ忠犬タマ公に会ってきました！｜五泉市

2018年11月29日

2023年07月25日

歴史を訪ねて

Dawn太3歳8ヶ月歴史探訪

この日の旅で、一番最初に立ち寄った早出川ダム。
そこから早出川沿いに少し下った五泉市中川原集落に「忠犬タマ公のふるさと」の案内があり、犬飼いとても気になったので、タマ公に会ってから帰ることにしました。

世界中の新聞やラジオで報じられた「タマ公」の忠犬ぶり

皆さんは、「忠犬タマ公」をご存じですか⁉

「忠犬〇〇」と聞くと、亡くなった御主人を何年も待ち続けた、渋谷のあの「ハチ公」を思い浮かべる人が圧倒的多数だと思います。しかし、新潟県民は違う！
新潟で忠犬といったら「タマ公」なのです。

タマ公はメスの越後柴犬です。

早出川沿いの五泉市暮坪集落で生まれたタマは、早出川を少し上った中川原集落の猟師・刈田さん宅に引き取られ、刈田さんの良き相棒（猟犬）となります。昭和の初め頃のことです。
不運なことに、刈田さんは猟に出ている最中、２度にわたって雪崩に巻き込まれてしまいます。その刈田さんの命を２度とも救ったのがタマで、「忠犬」として広く知られるようになりました。
当時は地元ばかりでなく、日本中・・・いや、世界の新聞やラジオでも報じられたとのこと。その忠犬ぶりに、アメリカでは表彰までされたそうです。
それくらいに有名な、幻の越後柴犬「タマ」なのです。

※五泉市のサイトに詳しく載っています。興味のある方はこちらをご参照ください。

忠犬タマ公に会えるのは、県内５ヵ所と横須賀市でも！

生まれも育ちも新潟市でもあった私には、新潟駅構内のCoCoLo東に隣接した角地、白山公園の蓮池前にある銅像を目にする機会が多く、私にとってはこの２つが馴染み深いタマ公像でした。

タマ公が生まれ育った地元では「愛宕小学校」「ありがとうの郷」「村松公園」と、私が今まで知らなかった３箇所にもタマ公像があるそうです。

村松公園にある忠犬タマ公像

近年の小学校は「はい、お邪魔します！」だけでは不法侵入にもなり兼ねないので、私たちがお邪魔したのは桜の名所としても有名な村松公園。なかなか広い公園なので、柴犬サイズの銅像１つを探すのも大変そう・・・と思いましたが、タマ公像がポケストップになっているので、容易に見つけることができました。

六歳当時の姿をした忠犬タマ公

タマ公像の題字は、当時の村松村長であった茂野敏郎氏の揮毫。像制作は、佐渡出身の彫刻家・林昭三氏によるもので、新潟駅に建立されているものと同じです。台座や石碑には、タマが生まれ育った地元の石が使われているそうです。

タマ公像の右手にある「忠犬タマ公石碑」

タマの忠犬美談に感動した横須賀の将校（新潟県出身）がタマを偲んだことに始まり、平成14年（2002年）からタマ公が取り持つ縁で始まった横須賀市と五泉市の繋がり。その交流を祈念し、翌年の平成15年（2003年）4月に建立したものです。

石碑に見える「忠犬タマ公の像」の文字は、横須賀出身である小泉純一郎元内閣総理大臣による揮毫。
県外に唯一存在する「忠犬タマ公像」は横須賀市の衣笠山公園にあり、その題字は小泉純一郎氏の祖父である小泉又次郎氏（横須賀市長、逓信大臣、衆議院副議長など歴任）の揮毫によるものだそうです。
何だかとても、小泉家と深いご縁があるような・・・。

ちなみに、刈田さんが最初にタマに助けられた昭和9年2月5日の雪崩の日、刈田さんと一緒に猟に出て助からなかった猟仲間のお名前も「小泉」さんだったそうです。