八房梅｜梅護寺

阿賀野市は小島にある 浄土真宗本願寺派のお寺、梅護寺です。（お寺についての説明、親鸞聖人との関わりなどは、前記事 珠数掛桜 にてしていますので、そちらをご覧ください。）

親鸞聖人「越後七不思議」のひとつ八房梅

梅護寺には、越後七不思議のうちの２つがあり、その一つが前回の「珠数掛桜」。そして残る一つが今回の「八房梅」です。


１年間の越後での刑が終わると、親鸞聖人は越後各地で布教活動に入り、承元３年（1209年）１１月末頃から 承元４年（1210年）５月までの半年間を、この小島の里にて滞在しています。ある日、梅干の種を庭に植えて念仏を説いたところこれが芽を出し、枝葉が茂り、花は薄紅の八重咲きで、花１つに８つの実を結ぶようになったと伝えられています。

４月１４日　蕾

私が初めて梅護寺を訪れたのは４月１４日（土）のことでした。
今年は雪が多く寒かったためか、初めて出掛けた日には、まだ梅も蕾のまま。。。

４月２１日　梅花

この日の▲この景色が、僅か１週間後の４月２１日（土）には▼こんな風に変わっていました。


梅の花はほぼ満開！お天気も良くて、良い日に見る事が出来ました。


今まで、梅の花と向き合うことって少なかったのですが、待ち望んで咲いてくれたその姿が可愛くて、夢中で写真を撮っていました。


薄紅色で八重咲きの八房梅の花です。


梅の花の中を覗いて見ると、雌しべが複数本（８本前後）あるのが見えますでしょうか？
これが、七不思議と言われる話のはじまり。。。なのです。

５月１２日　新緑

太陽の光、雨の恵みをくまなく吸収するかのように、たくさんの葉が生い茂り、次の段階を、静かに待っていた５月１２日（土）の八房梅の木。


花が落ち、葉が茂り、やがて梅の実が生るわけですが、１つの花に対し、雌しべが８本前後あるため、当然、実も雌しべの数同等に付くはず。。。

５月２０日　果実

翌週（５月２０日）改めて出掛けてみると。。。あっ、梅の実発見！！！


しかし、実が生り始めたばかりの頃だったため４個までは確認出来たものの、八房には到底及ばず。

５月２７日　１つ足りない七房果実

さらに翌週（５月２７日）に出掛けてみると、枝によってはかなり密集して複数個実の付くものもあり！


「そこの虫、邪魔よ！どいて！！！」と思いながらレンズを通して目を凝らすと、名前のとおりの８房ではないものの、今回最高の、７個の実を確認する場所を発見！


クサギカメムシと思われる虫（この虫、梅に対しては害虫のはず）のお蔭で、何度も通い詰めた八房梅の記事も、無事に証明して終えられるようです。

この八房梅。付いた実が全て大きくなれるわけではなく、１つの花から複数個付いた実は自然淘汰し、残ったたった１つの実だけが大きく成長出来るのだそうです。
たった１週間で、実の数は増えましたが、木の根元には、すでに落ち始めた実も確認でき、命の果敢なさのようなものを再実感しました。


八房梅と珠数掛桜を合わせ、この春、最もよく通った場所になりました。
毎回、「また来たか！」と、本堂前の親鸞聖人に笑われていたようでもあり、ご住職夫婦も、家の中から同じように思っていたかも。(*´艸`)


まだ１時過ぎという早い時刻にも関わらず、月までが見物に現れて。。。最後は、八房梅と月のコラボまで見ることが出来ました。

７月７日　完熟果

【追記】
最後に出掛けた日から数週間が経ち、梅の実の様子が気になって仕方ないので、雨の中、久しぶりに梅護寺に向かってみました。


あんなにたくさん付いていた実も自然淘汰され、残った梅も綺麗に色づいていました。

おしまいに

落ちた梅の実も、木に生っているのと同じように色づいているけど、何だかもの寂しさも感じますね。
本当に、本当に、これで思い残すことなく、今年の八房梅の観察を終えられそうです。


訪問日：2012年4月14日（土）、4月21日（土）、5月12日（土）、5月20日（日）、5月27日（日）、7月7日（土）